The right of young children to well-being: a case study of a crèche in Portugal

Abstract

The monitoring and evaluation of the quality of educational processes and of child and adult learning are key procedures for a praxeological investigation which supports the constitution of an educational context characterised by the right to professional development of all adults who are directly or indirectly involved with the children. These are the principles of Pedagogy-in-Participation, the perspective of the Childhood Association, which is adopted by the Olivais Sul Early Childhood Centre in Lisbon, Portugal. Focusing on six activity rooms of the crèche, this case study aimed to investigate the educational practices with children under three-years-old, drawing attention to factors such as the well-being of the children, the education ideology of the pedagogical approach and the educational environment. The main point of the article is the notion that an explicit pedagogy prompts reflection prior to, during and after the action. Thus, the action is constituted as praxis.

RÉSUMÉ: Le contrôle et l'évaluation de la qualité des processus éducatifs et d'apprentissage des enfants et des adultes sont des sujets essentiels pour une recherche praxéologique qui soutient la création d'un contexte éducatif caractérisé par le droit à la professionalisation de tous les adultes qui s'occupent directement ou indirectement des enfants. Ce sont les principes de la Pédagogie-en-Participation, la perspective éducative adoptée par l'Association de l'Enfance au Centre d'Education de la Petite Enfance Olivais Sul à Lisbonne, Portugal. Mené dans six salles de la crèche, cette étude de cas vise à enquêter sur les pratiques éducatives avec les enfants de moins de trois ans, attirant l'attention sur des facteurs tels que le bien-être des enfants, l'idéologie éducative de l'approche pédagogique et l'environnement éducatif. Le point principal de cet article est la notion selon laquelle une pédagogie explicite demande réflexion avant, pendant et après l'action. Dés lors, l'action est constituée en tant que praxis.

ZUSAMMENFASSUNG: Monitoring und Evaluation der Qualität von Bildungsprozessen und des Lernens von Kindern und Erwachsenen sind essentiell für eine praxeologische Forschung, die die Entwicklung eines pädagogischen Kontexts unterstützt, der der durch das Recht auf berufliche Entwicklung aller Erwachsenen gekennzeichnet ist, die direkt oder indirekt mit Kindern arbeiten. Dies sind die Prinzipien der “Pädagogik der Beteiligung”, dem pädagogischen Konzept der portugiesischen Childhood Association, das durch die Kleinkindertagesstätten Olivais Sul in Lissabon, Portugal übernommen wurde. In der vorliegenden Fallstudie wird die die pädagogische Praxis mit Kindern unter drei Jahren in sechs Räumen der Kindertagesstätte untersucht, wobei die Aufmerksamkeit auf Faktoren wie das Wohlergehen der Kinder, die pädagogische Konzeption und das pädagogische Umfeld gerichtet ist. Als wesentliches Ergebnis der Studie wird hervorgehoben, dass eine explizit pädagogische Herangehensweise Reflexion vor, während und nach den pädagogischen Angeboten erfordert. Somit konstituiert sich das Handeln als Praxis.

RESUMEN: Seguir y evaluar la calidad de los procesos educativos y del aprendizaje, tanto de niños como de adultos, es esencial para un estudio praxeológico que conduzca a la constitución de un contexto educativo caracterizado por el derecho al desarrollo profesional de los adultos, directa o indirectamente involucrados con los niños. Estos son los principios de la Pedagogía-en-Participación, es decir, la perspectiva pedagógica de la “Associação Criança” adoptada por el “Centro de Educação Infantil Olivais Sul” en Lisboa, Portugal. El trabajo consistió en estudiar las prácticas educativas desarrolladas con niños de hasta tres anos en seis salas de actividades de la guardería, focalizando la atención en el bienestar de los niños, la filosofía educativa del enfoque pedagógico y el ambiente educativo. El punto central del presente artículo respalda la idea de que cualquier modelo pedagógico requiere reflexión antes, durante y después de la acción. Es así como la acción se convierte en praxis.

Keywords:

• early childhood education
• Pedagogy-in-Participation
• children's well-being
• adult–child interaction
• context-based teacher education

Notes

The educators of the researched Early Childhood Centre are professionals who have obtained a higher education qualification in Early Childhood Education.

The assistants do not hold a degree in a subject specifically related to early childhood education. Amongst the 12 assistants who work in the studied crèche there are different levels of prior training and experience in the education of toddlers.

Pedagogy-in-Participation is a term coined by João Formosinho and Júlia Oliveira-Formosinho. The term refers to the pedagogical approach of the Childhood Association (‘Associação Criança,’ located in Braga, Portugal).

At the Olivais Sul Early Childhood Centre, children start to arrive around 8:30a.m. They are welcomed by the assistants in a common room near the classrooms. Activities with the educators begin at 9:15 a.m. and end around lunch time (12–12:30 p.m.). The children remain in the facilities after lunch until 6:30–7:00 p.m.

This article is just a part of the whole study.