Becoming an early years professional: developing a new professional identity

ABSTRACT

Research on professional identity places various emphasis on the influence of internal or external components (Beijaard, Meijer and Verloop 2004; McGillivray 2008; Osgood 2010), which can create tension between the normative and subjective view of what it means to be a particular type of professional. This small scale research sought to uncover the nature of professional identity formation for a group of undergraduates on a pilot pathway to Early Years Professional Status (EYPS) at an embryonic stage in the development of this new professional status. The study took a humanist (Rogers 1961; Knowles 1998) and phenomenological (Husserl 1970; Creswell 2009) approach to uncover the inner world of professional identity development as the candidates progressed on the pathway. Candidates saw themselves as navigating the interface of external and internal expectations to establish their professional identity. This was underpinned by a strong base of passionate care which provided both identity and purpose for the Early Years Professional (EYP).

RÉSUMÉ

La recherche sur l'identité professionnelle met diversement l'accent sur l'influence d’éléments internes ou externes (Beijaard et al. 2004; McGillivray 2008; Osgood 2010), ce qui peut créer une tension entre vision normative et vision subjective de ce que signifie être un type particulier de professionnel. Cette recherche à petite échelle tente d'approcher la nature de la formation de l'identité professionnelle d'un groupe d’étudiants de premier cycle qui ont pris part à un parcours pilote menant au statut de professionnel de la petite enfance (EYPS), à une étape embryonnaire du développement de ce nouveau statut professionnel. L’étude adopte une approche humaniste (Rogers 1961; Knowles 1998) et phénoménologique (Husserl 1970 ; Creswell 2009) à la recherche du monde interne du développement de l'identité professionnelle, alors que les candidats évoluent dans leur parcours. Les candidats se considèrent comme navigant à l'interface d'attentes externes et internes pour établir leur identité professionnelle. Ceci est soutenu par un un passion de prendre soin d'autrui qui fournit à la fois une identité et un but aux professionnels de la petite enfance.

ZUSAMMENFASSUNG

Forschung zur Entwicklung professioneller Identität betont in unterschiedlichem Maße die Bedeutung internaler und externaler Komponenten (Beijaard et al. 2004; McGillivray 2008; Osgood 2010). Daraus kann eine Spannung zwischen normativen und subjektiven Sichtweisen auf die eigene Professionalität erwachsen. Die kleine Forschungsarbeit, von der hier berichtet wird, untersucht den Prozess der Entwicklung beruflicher Identität in einer Gruppe Studierender, die an einem Pilotausbildungsgang zum Early Years Professional Status (EYPS) teilnahmen. Ausgehend von einem humanistischen (Rogers 1961; Knowles 1998) und phänomenologischen (Husserl 1970; Creswell 2009) Ansatz untersucht die Studie die ‘innere Welt’ der Entwicklung professioneller Identität im Laufe der Teilnahme am Ausbildungsgang. Die Teilnehmenden mussten lernen, externe und interne Erwartungen auszubalancieren, um ihre berufliche Identität zu etablieren. Unterstützt wurde dies durch die generelle Bereitschaft, sich im Bereich der Betreuung zu engagieren (passionate care), die dem professionellen Handeln der angehenden Fachkräfte Sinn gibt und ihre berufliche Identität begründet.

RESUMEN

La investigación sobre la identidad profesional da lugar a distintos énfasis en la influencia (de) en los componentes internos o externos (Beijaard et al., 2004; McGillivray, 2008; Osgood, 2010), lo cual puede crear tensión entre lo normativo y la visión subjetiva de lo que significa (ser) pertenecer a un tipo particular de profesionales. Esta investigación a pequeña escala trata(do) de descubrir la naturaleza de la formación de la identidad profesional de un grupo de estudiantes en un plan de formación piloto para la obtención del Estatus Profesional en los primeros años (Early Years Professional Status, EYPS) en una fase embrionaria en el desarrollo de esta nueva categoría profesional. El estudio tuvo un enfoque humanista (Rogers 1961, Knowles 1998) y fenomenológico (Husserl 1970; Creswell 2009) para descubrir el mundo interno de desarrollo de la identidad profesional de los candidatos que van progresando en el camino. Los candidatos se vieron capaces de (como) navegar por la interfaz de las expectativas externas e internas para establecer su identidad profesional. Esto fue respaldado por una sólida base de la atención apasionada que caracteriza tanto la identidad como el propósito para el profesional de los primeros años.

Keywords:

• EYPS
• professionalism
• leadership
• passionate care
• professional identity

Notes

1. This has since been extended to school provision and there has been a change of nomenclature to Early Years Teacher with a revision of standards.